Con pasta de campeón

El domingo 10 de febrero Jari-Matti Latvala, la apuesta finlandesa de Ford, logró la primera victoria de su carrera al vencer en el Rally de Suecia, y batió el record de su compatriota Henri Toivonen al convertirse en el piloto más joven en ganar un rally, con tan sólo 22 años, 10 meses y 7 días.

Considerado como el heredero del ya retirado Marcus Gronholm, Latvala entró este año al equipo BP-Ford con muchas expectativas puestas sobre él tras una destacada temporada 2007, en donde consiguió un podio al terminar tercero en Irlanda. Sin embargo nadie preveía este resultado tan temprano, y nos sorprendió a todos tras derrotar incluso a Sebastien Loeb y Mikko Hirvonen (su compañero de equipo), y pasa a ser un hombre a tener en cuenta desde ahora.
Jari-Matti ha sido comparado con Lewis Hamilton, de la Fórmula 1, como novato estrella de la categoría, pero sería demasiado precipitado decir que ya puede pelear contra los grandes por el campeonato, pues es tan sólo el principio de la temporada y este podría haber sido solamente un golpe de suerte como hecho aislado. Esperemos que no, pues este joven tiene sin duda pasta de campeón, y agregar nombres a la lista de candidatos hará la cosa más interesante.

¿Qué será de Hamilton sin Alonso?

La creciente figura de Lewis Hamilton sigue generando grandes expectaciones para los aficionados de la Fórmula 1, y sobre todo para McLaren y su apadrinado jefe Ron Dennis.
Pero podríamos encontrarnos con algunas sorpresas a lo largo de esta temporada con este prometedor pero inexperimentado piloto. Con la actual regla de la abolición de las ayudas electrónicas y sin control de tracción la cosa se les va a poner difícil a muchos, pero demostrará quienes son los vedaderos talentosos para esta categoría.

Hasta ahora Lewis ha tenido una actuación bastante pobre con repetidas salidas de pista, cosa que podría significar que aún no esté adaptado del todo a estos bólidos.
Sin embargo el factor principal de un posible decaimiento de Hamilton es la gran pérdida que ha sufrido tanto él como McLaren, al tratar mal y dejar ir a Fernando Alonso, quien a pesar de que muchos lo ignoran, fue de gran importancia para desarrollar el mp4/22 e impulsar al equipo a la victoria.
A Hamilton le bastaba con sólo copiar la estrategia y la puesta a punto del auto de Alonso para ganar, pero ahora solo y con todas las esperanzas puestas sobre él la situación va a cambiar mucho, y sin control de tracción, vamos a ver realmente que tan bueno es el moreno.
Hamilton fue y es lo que es gracias a Alonso, pero él responde comentando que el asturiano no será rival para él en esta temporada en Renault.
Sin embargo el autor de este blog les asegura que las cosas no van a ser tan sencillas para este engreído piloto, y que veremos a Fernando en las primeras filas otra vez con su R28 listo para pelear cara a cara contra el inglés.

Felipe Massa: ¿talento o fraude?

El brasileño Felipe Massa se unió a la Scuderia Ferrari en 2006 con muy poca experiencia y sin un solo podio. A pesar de esto no decepcionó a sus jefes y consiguió varios puntos y dos carreras ganadas, lo que le valió el tercer puesto en la tabla general. Pero el Ferrari, junto al Renault, eran en esa temporada los mejores monoplazas, por lo que de haber tenido una baja performance habría sido una pérdida de tiempo para la escudería. ¿Es Felipe Massa un piloto subestimado o sobrevaluado?.
En su contra, podemos decir que este piloto no demostró nada en sus tiempos con Sauber y Ferrari sólo lo tomó por sus actuaciones como probador, y fue la suerte lo que lo ayudó. Muchos otros pilotos no lograron nada por falta de oportunidades. Además hemos visto que el brasileño se vale de sus capacidades para clasificar para lograr buenos resultados, pero es incapaz de correr contra otros autos y escalar posiciones. En contraposición a verdaderos campeones como Alonso y Raikkonen, Massa ha ganado sus cinco carreras largando siempre desde la pole position. Esto quiere decir que ser buen probador no es lo mismo que es ser buen piloto (como los casos de Wurz y de la Rosa).

Pero por otro lado Felipinho ha tenido varias acciones destacables. Podemos mencionar lo ya dicho sobre sus victorias a pesar de su falta de expieriencia, y quizás otro mérito que nadie le ha reconocido: en 2007 Raikkonen salió campeón mundial con seis carreras ganadas, y Massa cuarto con tres, después de Hamilton y Alonso con cuatro cada uno. Sin embargo la ayuda del paulista al finlandés fue vital a la hora de decidir el campeonato, y no hay duda de que Massa le regaló el Gran Premio de Brasil a su compañero para que éste pudiera coronarse. Si tenemos esto en cuenta, Felipe habría ganado la misma cantidad de carreras que el doble campeón Alonso o la estrella Hamitlon, y una menos que Raikkonen. También recordemos que hasta mediados de la temporada Ferrari no tenía piloto número uno, y Felipe sumaba más puntos que Kimi, y a partir de ese momento la suerte lo abandonó en varias ocasiones, como en Inglaterra, Italia, o Nürburgring, donde la lluvia le aguó una victoria asegurada.
Como conclusión de estos argumentos contrapuestos, yo creo que aún no hemos visto suficiente de Felipe Massa, y que debemos esperar como le va en este 2008 para dar una crítica acertada sobre este joven piloto.

Kovalainen por Alonso

Después de un año agitado para ambos, los pilotos Fernando Alonso y Hekki Kovalainen han efectuado un enroque de equipo en una situación que se mostraba cada vez más evidente: el regreso del español a su verdadera casa y la bienvenida a otro piloto finés a la marca de Woking.
Sin duda Fernando ha optado por Renault no sólo por ser la mejor oferta presente, sino por ser también el lugar donde realmente pertenece, y que le ha permitido desarrollar todo su potencial y su talento.

Sin embargo la incorporación de Kovalainen como el sustituto por parte de McLaren es una tema más cuestionable. Heikki se ha decidido por la mejor opción, no sólo por ser uno de los dos equipos ganadores actualmente, sino por ser casi la única posibilidad que se le presentaba. Pero está claro que McLaren lo ha tomado para ser tan sólo el sustituto de Alonso, y que el favoritismo por Hamilton se verá ahora más acentuado al ser tan sólo un princiapiante quien esté a su lado, en vez de un doble campeón mundial.
¿Podrá Heikki llevar una buena relación con Lewis?, ¿será Hamilton responsable de otro año escandaloso por su creciente ego?. Solamente una cosa es clara, y es que este año no se va a aplicar la política de igualdad (que nunca existió) en las flechas de plata, y que solamente una de ellas va a salir a ganar carreras por el título.

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Sebastien Loeb ¿el Schumacher del rally?

Al ganar su cuarto título mundial consecutivo de rally, Sebastien Loeb sigue batiendo récords al igualar a los fineses Tommi Makinen y Juha Kankkunen, y pasa a ser el mejor piloto en la historia del rally al sumar un total de 36 victorias.


Pero hay que tener en cuenta que el francés se encuentra todavía en su mejor momento, y su máximo rival Marcus Gronholm se acaba de retirar de la competición, por lo que tiene el camino libre para convertirse en el Michael Schumacher del rally, según afirmaba hasta el mismo Malcolm Wilson (Ford).
¿Tendremos una época tediosa y predecible como el 2000-2004 de la F1?, ¿podrá Loeb mantener el ritmo y la racha que viene de su lado desde hace cuatro años?, y la pregunta que más nos hacemos ante el retiro de Gronholm ¿habrá algún rival que pueda presentarle pelea a este hombre? Los nombres que suenan con más fuerza ahora son los de Mikko Hirvonen y Daniel Sordo, aunque no olvidemos a un Peter Solberg que no ha olvidado como ganar rallies.

Marcus Gronholm: el adiós a una leyenda del rally

Después de 18 participaciones en el rally mundial, el finés Marcus Gronholm se despidió de la categoría a finales de la temporada en el rally de Gran Bretaña, con 39 años.
Marcus se retiró con 30 competiciones ganadas y con dos títulos mundiales en el 2000 y 2002, y pasa a ser una leyenda en el mundo del rally, sobretodo para sus fanáticos que lamentamos su inminente retiro.



Al sumar esta marca, Gronholm se ha convertido en el segundo piloto más ganador, sólo después de Loeb, quien hasta el momento suma un total de 36 rallyes conseguidos; aunque con su bicampeonato es superado por sus compatriotas Makinen (24) y Kankkunen (23), quienes alcanzaron cuatro coronas cada uno.
Sin embargo cabe destacar que la carrera de este piloto se ha visto claramente eclipsada por la estrella francesa Sebastien Loeb, siendo el finés el único en poder disputarle el campeonato. Pero no queda duda, que más allá de sus esfuerzos vanos contra el francés, Gronholm es uno de los mejores y más exitosos pilotos de rally que los amantes de este deporte hemos visto a lo largo de estos años, y que su ausencia y su simpática personalidad serán un lugar difícil de reemplazar.

McLaren, el equipo de la discordia en la Formula 1

Después de la deserción de Fernando Alonso, la escudería inglesa McLaren ha recibido otro duro golpe que afecta aún más su reputación de “equipo de la discordia” en la Formula 1. Ya a finales de un año muy agitado, no queda duda de que McLaren ha perdido los campeonatos de pilotos y constructores por su propia mala gestión, cuando estaban al alcance de su mano. Sin embargo esto no es algo nuevo ni casual para este equipo...

Ya antes hemos presenciado estos episodios de disconformidad dentro de sus puertas, con el caso de Senna y Prost en 1989, o la confesión de Coulthard por la predilección de Hakkinen diez años luego, e incluso la salida de Raikkonen "en busca de un mejor clima de equipo". Si tomamos esto en cuenta, la mala relación entre Alonso y Hamilton no es un caso aislado. McLaren dice que permite una libre pelea de sus pilotos en la pista pero los opone fuera de ella, dice que ofrece igualdad de posibilidades pero las evidencias de preferencia hablan por sí mismas. Con sólo ver los casos de la grúa en Nürburgring, el sabotaje al auto de Alonso en la clasificación de China, o el escándalo de la clasificación en Hungría demuestran claramente que McLaren es un equipo que corrompe el juego limpio y promueve la discordia de sus integrantes. Todo esto sin tener en cuenta la vergonzosa saga de espionaje contra Ferrari...

Fernando Alonso, el hijo pródigo de Renault

Después de una temporada para el olvido, Fernando Alonso ha decidido desvincularse de McLaren para volver finalmente a Renault, la escudería donde alcanzó sus dos títulos mundiales de Fórmula 1.
Sin duda el asturiano se ha decidido por la opción más favorable, ya que la escudería gala todavía siente cariño por él y promete una temporada próspera y más competitiva. Pero hablar de un Alonso peleando por el campeonato suena un poco más remoto ahora, y Raikkonen, Hamilton, e incluso Felipe Massa son candidatos que se muestran mucho más probables.



Ante esta situación existen dos hipótesis, porque de seguro Alonso no está decidido a dejárselo fácil a sus rivales: o Fernando vuelve a Renault para quedarse, y colaborar en el desarrollo de un auto ganador, como ya ha hecho exitosamente en ambas escuderías; o simplemente toma éste como un año de transición ante la especulación de un pase a Ferrari en 2009, para unirse al flamante campeón Raikkonen para formar la dupla más talentosa y codiciada.
La experiencia ya vivida durante este año le ha enseñado al asturiano que es mejor quedarse en el equipo que lo ha dado todo por él, pero la posibilidad de formar parte del Cavallino Rampante es una oferta con la que cualquier piloto de F1 sueña. Sin embargo hablar del 2009 es demasiado temprano, y nos esperan aún muchas cosas en este 2008 que promete una temporada emocionante.

El año más polémico de la Formula 1

El 2007 que ya se despide nos sorprendió a todos los fanáticos de la Formula 1 con uno de los campeonatos más polémicos y más peleados de los últimos años, en el que Kimi Raikkonen consiguió finalmente su primer título con Ferrari.

El finlandés ganó el Gran Premio de Brasil en octubre y con éste el campeonato, que desde principios de temporada se veía muy peleado entre los pilotos de Ferrari y McLaren, llamados también los “4 fantásticos”:

Kimi Raikkonen, actual campeón con cinco carreras ganadas, que desde hacía mucho venía peleando por ganar sin resultados positivos.
Felipe Massa, la joven promesa de Ferrari, quien consiguió tres victorias y terminó cuarto.
Fernando Alonso, doble campeón con Renault, quien ganó en cuatro ocasiones y consiguió el tercer lugar.
Lewis Hamilton, quién con sólo 22 años fue la sorpresa del año, al ganar cuatro carreras y liderar hasta la última el campeonato en su año de debut, y quien sin duda fue el centro de atención y de muchas polémicas con su compañero de equipo.

Luego de haber vivido el año más polémico de la F1, qué sorpresas nos deparará el año próximo?